Perimenopausia: qué es y qué cambia en tu cuerpo
by BelénCompartir
Casi todo el mundo ha oído hablar de la menopausia desde joven. De la perimenopausia, la transición que la precede y que puede durar varios años, se habla mucho menos. Muchas mujeres no entienden qué está ocurriendo hasta que sus ciclos cambian, el sueño deja de ser el de siempre o aparecen síntomas que cuesta relacionar entre sí.
Entender qué cambia primero en el cuerpo ayuda a interpretar después cualquier síntoma concreto. Antes de hablar de sofocos, cambios de humor o alteraciones del sueño conviene conocer qué ocurre en el sistema que los origina a todos: la comunicación entre el cerebro y los ovarios.
Qué es exactamente la perimenopausia
Perimenopausia, menopausia y climaterio suelen usarse como sinónimos, pero describen momentos distintos de la misma transición. Distinguirlos ayuda a saber en qué punto se encuentra cada mujer.
| Término | Qué significa |
|---|---|
| Perimenopausia | Etapa de transición hacia la menopausia. Los ciclos empiezan a cambiar y la función ovárica disminuye de forma progresiva (Harlow et al., 2012). |
| Menopausia | No describe un periodo, sino un momento concreto: se confirma de forma retrospectiva tras doce meses consecutivos sin menstruación (Harlow et al., 2012). |
| Climaterio | Término que engloba toda la transición, desde los últimos años reproductivos hasta la etapa posterior a la menopausia (Davis et al., 2023). |
Este artículo se centra en la perimenopausia: la etapa en la que empiezan la mayoría de los cambios hormonales y, al mismo tiempo, una de las menos conocidas por la población general.
Cómo se comunican el cerebro y los ovarios
Durante la etapa reproductiva, el cerebro y los ovarios mantienen una comunicación constante. El hipotálamo y la hipófisis envían señales hormonales, principalmente FSH y LH, que estimulan la actividad del ovario. El ovario responde produciendo estrógenos y, tras la ovulación, progesterona (Santoro et al., 2021).
| Órgano | Qué hace en el ciclo |
|---|---|
| Cerebro (hipotálamo e hipófisis) | Envía señales de FSH y LH que estimulan la actividad del ovario. |
| Ovarios | Producen estrógenos y progesterona, y devuelven esa información al cerebro para ajustar el ciclo siguiente. |
Es ese equilibrio el que empieza a modificarse durante la perimenopausia.
Qué cambia exactamente en ese circuito
Durante la perimenopausia se producen varios procesos a la vez, que empiezan de forma gradual y terminan solapándose entre sí (Santoro et al., 2021; Davis et al., 2023).
La ovulación se vuelve irregular. No todos los ciclos incluyen ovulación. Cuando un ciclo es anovulatorio, cambia el patrón hormonal de ese mes, sobre todo por la menor producción de progesterona.
La FSH empieza a subir. A medida que el ovario responde con menos eficacia, disminuye la retroalimentación que ejerce sobre el cerebro. La hipófisis libera cada vez más FSH para intentar estimular nuevos folículos.
El estrógeno empieza a fluctuar. Puede haber meses con niveles más altos de lo habitual y otros con descensos marcados. Por eso los síntomas cambian tanto de un ciclo a otro.
La progesterona cae antes y más rápido. Como se produce sobre todo después de la ovulación, los ciclos anovulatorios frecuentes reducen también su producción. Esto puede alterar el sueño y favorecer una mayor vulnerabilidad a la ansiedad.
Las dos fases de la transición y cómo distinguirlas
Aunque cada mujer vive esta etapa de forma diferente, existe un sistema clínico ampliamente utilizado para describir cómo progresa la transición hacia la menopausia. Se llama STRAW+10 y divide la perimenopausia en dos fases según los cambios del ciclo menstrual (Harlow et al., 2012).
| Fase | Qué significa |
|---|---|
| Transición temprana | El ciclo sigue siendo reconocible, pero varía de forma persistente: una diferencia de siete días o más respecto a la duración habitual. |
| Transición tardía | Aparecen episodios de ausencia de regla de sesenta días o más. También es más frecuente que aumenten los sofocos y los sudores nocturnos. |
El estadio de la transición se define por el patrón del ciclo menstrual, no por el número o la intensidad de los síntomas. Dos mujeres pueden estar en la misma fase y vivir síntomas completamente distintos.
Lo que dicen los criterios clínicos
La perimenopausia no se confirma habitualmente con una única prueba ni con un único análisis hormonal. En la práctica clínica, el diagnóstico se basa principalmente en la historia menstrual, los síntomas y su evolución a lo largo del tiempo (Harlow et al., 2012).
Uno de los aspectos mejor estudiados son los síntomas vasomotores, en especial los sofocos y los sudores nocturnos. Cuando aparecen al inicio de la transición, es más probable que persistan durante más tiempo (Avis et al., 2015).
Por este motivo, un análisis hormonal aislado suele aportar poca información durante la perimenopausia. Los niveles hormonales fluctúan de forma natural de un ciclo a otro (Santoro et al., 2021; Huibregtse et al., 2026).
¿Todavía puedo quedarme embarazada?
Sí. Es una de las dudas más frecuentes durante la perimenopausia.
La ovulación deja de producirse en todos los ciclos, pero no desaparece por completo. Mientras siga habiendo ovulaciones ocasionales, existe posibilidad de embarazo, incluso si las menstruaciones son irregulares (Santoro et al., 2021).
La fertilidad disminuye de forma progresiva. Cada vez hay menos ovulaciones y la reserva ovárica se reduce con el tiempo. Eso no significa que el embarazo deje de ser posible.
Ideas que conviene aclarar
«No hay una edad ni un orden fijo»
Una de las mayores fuentes de confusión durante la perimenopausia es compararse con otras mujeres. Algunas empiezan con cambios en el ciclo menstrual. Otras consultan primero por sofocos, dificultades para dormir o cambios de ánimo. Todas pueden estar atravesando la misma transición.
La transición suele comenzar entre los 45 y los 47 años, aunque existe una variabilidad considerable (Santoro et al., 2021). Tampoco todas las mujeres experimentan todos los síntomas.
«Un análisis hormonal no sustituye la observación del ciclo»
Un valor hormonal aislado retrata un único instante. Lo que define a la perimenopausia es precisamente la variabilidad. Por eso la evolución del ciclo y de los síntomas suele ser más útil que un único resultado analítico (Santoro et al., 2021; Huibregtse et al., 2026).
Cómo puede manifestarse en el organismo
La perimenopausia no afecta a un único órgano. Los cambios hormonales pueden manifestarse en distintos sistemas, aunque no todas las mujeres presentan los mismos síntomas ni con la misma intensidad.
| Sistema | Qué puede notarse |
|---|---|
| Sistema nervioso | Sofocos, sudores nocturnos, dificultad para conciliar o mantener el sueño, cambios de humor y sensación de niebla mental. |
| Sistema cardiovascular | Aumento del colesterol LDL, descenso del HDL y vasos sanguíneos con menor capacidad de dilatarse. |
| Hueso y músculo | Aceleración de la pérdida de masa ósea y mayor dificultad para mantener masa y fuerza muscular. |
| Sistema genitourinario | Sequedad e irritación vaginal, molestias durante las relaciones sexuales y mayor urgencia urinaria. |
| Piel y cabello | Menor producción de colágeno, pérdida de firmeza, mayor sequedad y menor densidad capilar. |
| Metabolismo | Redistribución de la grasa hacia el abdomen y mayor dificultad para mantener el peso. |
Reconocer el mecanismo detrás de cada síntoma ayuda a distinguir lo que forma parte de la transición hormonal de lo que podría tener otro origen y merece una valoración aparte.
Cuándo conviene consultar antes de la próxima cita
En cuanto empiecen a notarse cambios como los descritos en este artículo, conviene hablar con tu ginecóloga o ginecólogo, aunque los síntomas parezcan leves. Es habitual normalizar molestias que sí tienen abordaje.
- El sangrado es muy abundante, dura más de lo habitual o aparece entre menstruaciones. Algunas alteraciones del sangrado requieren valoración para descartar otras causas (NICE, 2024; Davis et al., 2023).
- Los sofocos o el insomnio afectan de forma importante a tu descanso o a tu calidad de vida. Existen opciones terapéuticas que pueden mejorar estos síntomas (Davis et al., 2023).
- Presentas dolor pélvico persistente o un síntoma nuevo que no encaja con tu patrón habitual. No todos los síntomas de esta etapa se deben a la transición hormonal (Davis et al., 2023).
- Los cambios de ánimo son intensos o aparecen síntomas de ansiedad o depresión que interfieren con tu día a día. La salud mental también forma parte de la salud durante la perimenopausia (Davis et al., 2023).
La mayoría de los cambios que aparecen durante la perimenopausia forman parte de una transición fisiológica. Consultar cuando algo se sale de lo esperado ayuda a recibir el tratamiento más adecuado y a descartar otras posibles causas.
¿Para quién es esta información?
Para cualquier mujer que quiera entender qué le ocurre en el cuerpo durante esta transición y cómo reconocerla en sí misma. Este artículo no sustituye una consulta médica ni un diagnóstico: su objetivo es ofrecer un marco basado en la evidencia que facilite una conversación más informada con tu ginecóloga o ginecólogo.
Preguntas frecuentes
¿Este artículo reemplaza una consulta médica?
No. Es información para entender lo que ocurre en tu cuerpo, no un diagnóstico. Solo un profesional de salud puede confirmarlo.
¿Por qué mis síntomas no coinciden exactamente con lo descrito aquí?
La variabilidad entre mujeres es alta. No todas experimentan los mismos síntomas, ni en el mismo orden, ni con la misma intensidad.
¿Necesito un análisis hormonal para confirmar que estoy en esta etapa?
Puede formar parte de la valoración de un profesional, pero un valor aislado retrata solo un instante de un sistema que se define, precisamente, por cambiar de forma constante.
¿Cuánto dura esta transición?
Varía entre mujeres. Como referencia, los síntomas vasomotores duran una media de 7,4 años según el estudio SWAN, aunque algunas mujeres los presentan durante mucho menos tiempo y otras durante más de una década (Avis et al., 2015).
¿Si todavía tengo la regla, puedo estar en la perimenopausia?
Sí. La mayoría de las mujeres atraviesan la perimenopausia mientras siguen menstruando. Comienza cuando aparecen cambios persistentes en la duración del ciclo, no cuando la regla desaparece (Harlow et al., 2012).
Glosario rápido
- Perimenopausia
- Etapa de transición hacia la menopausia, durante la cual el ciclo y las hormonas cambian de forma progresiva.
- Menopausia
- Momento que se confirma de forma retrospectiva tras doce meses consecutivos sin menstruación.
- Climaterio
- Término que engloba toda la transición, desde los últimos años reproductivos hasta después de la menopausia.
- FSH (hormona foliculoestimulante)
- Hormona liberada por la hipófisis para estimular la actividad del ovario; sube cuando el ovario responde con menos eficacia.
- Ciclo anovulatorio
- Ciclo menstrual en el que no se produce ovulación, cada vez más frecuente durante la perimenopausia.
- STRAW+10
- Sistema clínico de referencia que describe las fases de la transición reproductiva según los cambios del ciclo menstrual.
En resumen
La perimenopausia no se define por un único síntoma, una edad concreta o un análisis hormonal. Se reconoce observando cómo cambian el ciclo, la ovulación y las hormonas a lo largo del tiempo, y ese cambio puede manifestarse de formas muy distintas de una mujer a otra. Comprender este mapa no elimina los síntomas, pero sí cambia lo que puedes hacer con ellos: hablar con tu ginecóloga o ginecólogo en cuanto aparezcan es el primer paso para vivir esta etapa de una manera mucho mejor.
El equipo de SKINVITY
Referencias científicas
Las siguientes referencias corresponden a la evidencia científica general sobre la fisiología de la transición perimenopáusica citada en este artículo, no a un estudio de eficacia de un dispositivo SKINVITY.
- Harlow SD, Gass M, Hall JE, et al.; STRAW+10 Collaborative Group. Executive summary of the Stages of Reproductive Aging Workshop + 10. J Clin Endocrinol Metab. 2012;97(4):1159-1168.
- Santoro N, Roeca C, Peters BA, Neal-Perry G. The Menopause Transition: Signs, Symptoms, and Management Options. J Clin Endocrinol Metab. 2021;106(1):1-15.
- Davis SR, Pinkerton J, Santoro N, Simoncini T. Menopause: Biology, consequences, supportive care, and therapeutic options. Cell. 2023;186(19):4038-4058.
- Huibregtse ME, Taylor L, Prochaska T, et al. Considerations and practical recommendations for identifying perimenopause in longitudinal research. Psychoneuroendocrinology. 2026;186:107748.
- Avis NE, Crawford SL, Greendale G, et al.; Study of Women's Health Across the Nation. Duration of menopausal vasomotor symptoms over the menopause transition. JAMA Intern Med. 2015;175(4):531-539.
- Thornton MJ. Estrogens and aging skin. Dermatoendocrinology. 2013;5(2):264-270.
- National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Menopause: identification and management. NICE Guideline NG23. Updated 2024.