La tua macchia non è solo una macchia: ne esistono tre tipi, e ognuno si tratta in modo diverso

Non tutte le macchie sono uguali, anche se l'occhio tende a raggrupparle in un'unica categoria. Dietro la stessa tonalità scura possono nascondersi processi completamente diversi, con un'origine, una profondità e una velocità di miglioramento differenti.

È il motivo per cui la stessa macchia riappare ogni estate nello stesso punto della guancia, mentre un'altra si schiarisce con un prodotto e una terza quasi non risponde a nulla. Trattarle tutte con lo stesso protocollo è, in pratica, la causa più frequente di frustrazione con questi trattamenti.

Capire cosa accade esattamente quando si forma una macchia, e quale parte di questo processo si può davvero trattare, cambia completamente le aspettative con cui si inizia qualsiasi routine depigmentante.

Produrre melanina è solo metà della storia

Quando compare una macchia, si tende a pensare che il problema sia produrre troppa melanina. L'altra metà consiste nell'eliminare quel pigmento, ed è proprio questa parte a cambiare con l'età.

Si produce nel melanocita. Quando la pelle riceve radiazione ultravioletta o subisce un'infiammazione, i cheratinociti che la circondano inviano segnali che fanno aumentare al melanocita questa produzione. Successivamente, la melanina viene trasferita ai cheratinociti, dove agisce come protezione naturale contro il danno solare (Yuan y Jin, 2018).

Si elimina con il ricambio epidermico. La melanina scompare quando questi cheratinociti risalgono fino alla superficie e si distaccano. In una pelle giovane questo accade rapidamente, ma dopo i 40 anni il ricambio si rallenta e il pigmento resta visibile più a lungo.

A volte resta bloccata nel derma. In alcune macchie, parte della melanina attraversa la membrana basale e raggiunge il derma. Lì non esiste più un ricambio cellulare capace di eliminarla, e la sua scomparsa dipende da meccanismi di pulizia del tessuto molto più lenti.

Tre tipi di macchie, tre comportamenti diversi

Queste tre concentrano la maggior parte dei casi che compaiono dopo i quarant'anni.

Perché proteggersi dal sole non significa solo evitare le scottature

La radiazione ultravioletta non è l'unica responsabile dello scurimento di una macchia.

I filtri solari convenzionali coprono poco questo intervallo. Le formulazioni con ossidi di ferro proteggono dalla pigmentazione indotta dalla luce visibile meglio di un protettore minerale senza colore (Lyons et al., 2021).

Idee da rivedere

Esfoliare di più non schiarisce prima. Su una pelle con ricambio lento, un trattamento aggressivo genera infiammazione, e l'infiammazione produce nuovo pigmento. Per le macchie, la costanza rende più dell'intensità.

Un protettore solare senza colore non basta in presenza di melasma. Blocca i raggi UV, ma agisce a malapena sulla luce visibile, una delle principali cause del peggioramento del melasma.

Cambiare prodotto ogni mese impedisce di capire se funziona. Un depigmentante agisce sul pigmento che deve uscire con il ricambio epidermico. Dodici o sedici settimane sono il minimo ragionevole per valutare il risultato.

Quale attivo agisce su ciascun tipo di macchia

Quando la pelle ha bisogno di qualcosa in più della cosmetica topica

Gli attivi precedenti agiscono soprattutto sulla superficie della pelle. La fotobiomodulazione agisce attraverso una via diversa: determinate lunghezze d'onda di luce LED vengono assorbite dai fotorecettori mitocondriali, in particolare dalla citocromo c ossidasi, e aumentano la produzione di ATP all'interno del fibroblasto, favorendo la sintesi di collagene ed elastina dall'interno.

La Silicone LED Mask non agisce sulla melanina. Le sue lunghezze d'onda rossa e infrarossa non sono assorbite dai cromofori della melanina, ma agiscono direttamente sull'acqua e sul collagene della pelle. Per questo il suo meccanismo principale è stimolare il fibroblasto, non schiarire il pigmento. Ciononostante, nel test di efficacia indipendente condotto su donne con più di 40 anni, dopo otto settimane di utilizzo è stato registrato anche un miglioramento del 18,6% nella colorazione delle macchie, un effetto associato al miglioramento generale della qualità della pelle, non a un'azione diretta sul pigmento.

Non esiste inoltre evidenza scientifica che la luce rossa o infrarossa, a questi livelli di energia, provochi iperpigmentazione. In casi molto eccezionali, su una pelle già sensibilizzata (per eritema solare, per cosmetica aggressiva o nei fototipi alti), potrebbe comparire irritazione o un cambiamento della pigmentazione; se ciò accade, la cosa corretta è sospendere l'uso e consultare la tua dermatologa o il tuo dermatologo.

Si integra come complemento della fotoprotezione e degli attivi depigmentanti, non come sostituto: si applica su pelle pulita e asciutta, e i cosmetici abituali si lasciano per dopo la sessione, quando si assorbono meglio.

Il dispositivo ha cinque livelli di intensità e può essere utilizzato direttamente al livello 5 senza passare dai precedenti. Dieci minuti al giorno sono sufficienti, e le sessioni brevi e quotidiane rendono più di un uso lungo e sporadico. Come protocollo iniziale, da 3 a 5 sessioni settimanali per 3 o 4 settimane, e successivamente da 1 a 2 sessioni settimanali di mantenimento, o quotidianamente se preferito. Non è consigliato l'uso durante la gravidanza, non essendo disponibili studi al riguardo, e l'uso di luce rossa e infrarossa non è consigliato prima dei 25 anni.

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Quando una macchia necessita di una visita medica

Niente di quanto sopra sostituisce una valutazione dermatologica. È consigliabile consultare uno specialista al più presto in presenza di uno di questi segnali.

• Cambia forma, colore, dimensione o bordo in modo percepibile. È il segnale che più frequentemente richiede una valutazione.
• Sanguina, prude o fa male senza un motivo evidente. Una semplice macchia pigmentaria di solito non causa questi sintomi.
• Compare in modo improvviso e non corrisponde al tuo pattern abituale. Non tutte le macchie nuove hanno un'origine solare o ormonale.
• Genera qualsiasi dubbio, anche piccolo. In caso di incertezza, la cosa giusta da fare è chiedere prima di iniziare un trattamento.

Domande frequenti

Perché la stessa macchia torna sempre nello stesso punto?

Perché l'esposizione accumulata altera in modo stabile la popolazione di melanociti di quella zona, che risponde con più intensità rispetto al tessuto circostante allo stesso stimolo solare.

Quanto tempo serve per vedere un miglioramento?

Come minimo dodici settimane, e fino a sedici in molti casi, perché il pigmento deve uscire con il ricambio epidermico naturale. Giudicare prima di questo periodo non permette di sapere se il trattamento funziona.

Il melasma si tratta come una macchia solare?

No. Il melasma ha una componente dermica che risponde peggio al trattamento, quindi di solito richiede fotoprotezione colorata e attivi come l'acido tranexamico, oltre a quanto già funziona per il lentigo solare.

La maschera LED schiarisce le macchie?

Non direttamente: le sue lunghezze d'onda non sono assorbite dai cromofori della melanina, ma dall'acqua e dal collagene della pelle. Nel test di efficacia è stato registrato un miglioramento associato nella colorazione, legato al miglioramento generale della pelle, sempre come complemento della fotoprotezione e degli attivi depigmentanti, mai come sostituto.

Posso combinare retinoide e acido azelaico?

Di solito si tollerano bene insieme se introdotti in modo progressivo. In caso di irritazione persistente, è opportuno distanziarne l'uso o consultare la tua dermatologa o il tuo dermatologo.

Glossario rapido

Melanocita

Cellula responsabile della produzione di melanina, il pigmento responsabile del colore della pelle.

Melanosoma

Struttura all'interno del melanocita dove si produce e si accumula la melanina prima di essere trasferita al cheratinocita.

Melasma

Iperpigmentazione con componente dermica, associata a ormoni, radiazione ultravioletta e luce visibile.

Iperpigmentazione post-infiammatoria

Macchia che compare dopo un'infiammazione della pelle, come l'acne o una lesione.

Fotoprotezione colorata

Protezione solare con ossidi di ferro, che copre anche l'intervallo di luce visibile.

In sintesi

Ogni macchia ha un'origine diversa. Una vive nell'epidermide e risponde con relativa rapidità al ricambio cellulare; un'altra ha una componente dermica che la rende più resistente e più incline a tornare. Questa differenza di profondità è quella che decide se un trattamento topico può raggiungerla o no, e perché due macchie che appaiono uguali possano avere bisogno di routine completamente diverse.

Il team di SKINVITY

Riferimenti scientifici

I seguenti riferimenti corrispondono all'evidenza scientifica generale sulla pigmentazione cutanea citata in questo articolo, non a uno studio di efficacia di un dispositivo SKINVITY, salvo dove indicato espressamente.

• Yuan XH, Jin ZH. Paracrine regulation of melanogenesis. Br J Dermatol. 2018;178(3):632-639.
• Dumbuya H, Grimes PE, Lynch S, et al. Impact of iron oxide-containing formulations against visible light-induced skin pigmentation. J Drugs Dermatol. 2020;19(7):712-717.
• Lyons AB, Trullas C, Kohli I, Hamzavi IH, Lim HW. Photoprotection beyond ultraviolet radiation: a review of tinted sunscreens. J Am Acad Dermatol. 2021;84(5):1393-1397.