Perimenopausa: o que é, o que muda no teu corpo e como reconhecê-la
by BelénCompartir
Quase todas as pessoas já ouviram falar da menopausa desde jovens. Da perimenopausa, a transição que a antecede e que pode durar vários anos, fala-se muito menos. Muitas mulheres não entendem o que está a acontecer até os ciclos mudarem, o sono deixar de ser o de sempre ou surgirem sintomas difíceis de relacionar entre si.
Entender o que muda primeiro no corpo ajuda depois a interpretar qualquer sintoma concreto. Antes de falar de afrontamentos, alterações de humor ou perturbações do sono, convém conhecer o que se passa no sistema que os origina a todos: a comunicação entre o cérebro e os ovários.
O que é exatamente a perimenopausa
Perimenopausa, menopausa e climatério costumam usar-se como sinónimos, mas descrevem momentos diferentes da mesma transição. Distingui-los ajuda a saber em que ponto se encontra cada mulher.
| Termo | O que significa |
|---|---|
| Perimenopausa | Etapa de transição para a menopausa. Os ciclos começam a mudar e a função ovárica diminui de forma progressiva (Harlow et al., 2012). |
| Menopausa | Não descreve um período, mas sim um momento concreto: confirma-se de forma retrospetiva após doze meses consecutivos sem menstruação (Harlow et al., 2012). |
| Climatério | Termo que abrange toda a transição, desde os últimos anos reprodutivos até à etapa posterior à menopausa (Davis et al., 2023). |
Este artigo centra-se na perimenopausa: a etapa em que começam a maioria das alterações hormonais e, ao mesmo tempo, uma das menos conhecidas pela população em geral.
Como comunicam o cérebro e os ovários
Durante a etapa reprodutiva, o cérebro e os ovários mantêm uma comunicação constante. O hipotálamo e a hipófise enviam sinais hormonais, principalmente FSH e LH, que estimulam a atividade do ovário. O ovário responde produzindo estrogénios e, após a ovulação, progesterona (Santoro et al., 2021).
| Órgão | O que faz no ciclo |
|---|---|
| Cérebro (hipotálamo e hipófise) | Envia sinais de FSH e LH que estimulam a atividade do ovário. |
| Ovários | Produzem estrogénios e progesterona, e devolvem essa informação ao cérebro para ajustar o ciclo seguinte. |
É esse equilíbrio que começa a alterar-se durante a perimenopausa.
O que muda exatamente nesse circuito
Durante a perimenopausa ocorrem vários processos ao mesmo tempo, que começam de forma gradual e acabam a sobrepor-se entre si (Santoro et al., 2021; Davis et al., 2023).
A ovulação torna-se irregular. Nem todos os ciclos incluem ovulação. Quando um ciclo é anovulatório, muda o padrão hormonal desse mês, sobretudo devido à menor produção de progesterona.
A FSH começa a subir. À medida que o ovário responde com menos eficácia, diminui a retroalimentação que exerce sobre o cérebro. A hipófise liberta cada vez mais FSH para tentar estimular novos folículos.
O estrogénio começa a flutuar. Pode haver meses com níveis mais altos do que o habitual e outros com quedas marcadas. Por isso os sintomas mudam tanto de um ciclo para outro.
A progesterona cai antes e mais rápido. Como é produzida sobretudo depois da ovulação, os ciclos anovulatórios frequentes reduzem também a sua produção. Isto pode alterar o sono e favorecer uma maior vulnerabilidade à ansiedade.
As duas fases da transição e como distingui-las
Ainda que cada mulher viva esta etapa de forma diferente, existe um sistema clínico amplamente utilizado para descrever como progride a transição para a menopausa. Chama-se STRAW+10 e divide a perimenopausa em duas fases segundo as alterações do ciclo menstrual (Harlow et al., 2012).
| Fase | O que significa |
|---|---|
| Transição precoce | O ciclo continua a ser reconhecível, mas varia de forma persistente: uma diferença de sete dias ou mais relativamente à duração habitual. |
| Transição tardia | Surgem episódios de ausência de menstruação de sessenta dias ou mais. Também é mais frequente que aumentem os afrontamentos e os suores noturnos. |
O estádio da transição define-se pelo padrão do ciclo menstrual, não pelo número ou pela intensidade dos sintomas. Duas mulheres podem estar na mesma fase e viver sintomas completamente diferentes.
O que dizem os critérios clínicos
A perimenopausa não se confirma habitualmente com um único exame nem com uma única análise hormonal. Na prática clínica, o diagnóstico baseia-se principalmente na história menstrual, nos sintomas e na sua evolução ao longo do tempo (Harlow et al., 2012).
Um dos aspetos melhor estudados são os sintomas vasomotores, em especial os afrontamentos e os suores noturnos. Quando surgem no início da transição, é mais provável que persistam durante mais tempo (Avis et al., 2015).
Por este motivo, uma análise hormonal isolada costuma trazer pouca informação durante a perimenopausa. Os níveis hormonais flutuam de forma natural de um ciclo para outro (Santoro et al., 2021; Huibregtse et al., 2026).
Ainda posso engravidar?
Sim. É uma das dúvidas mais frequentes durante a perimenopausa.
A ovulação deixa de ocorrer em todos os ciclos, mas não desaparece por completo. Enquanto continuar a haver ovulações ocasionais, existe possibilidade de gravidez, mesmo que as menstruações sejam irregulares (Santoro et al., 2021).
A fertilidade diminui de forma progressiva. Há cada vez menos ovulações e a reserva ovárica reduz-se com o tempo. Isso não significa que a gravidez deixe de ser possível.
Ideias que convém esclarecer
«Não há uma idade nem uma ordem fixa»
Uma das maiores fontes de confusão durante a perimenopausa é comparar-se com outras mulheres. Algumas começam com alterações no ciclo menstrual. Outras consultam primeiro por afrontamentos, dificuldades em dormir ou alterações de humor. Todas podem estar a atravessar a mesma transição.
A transição costuma começar entre os 45 e os 47 anos, embora exista uma variabilidade considerável (Santoro et al., 2021). Também não é verdade que todas as mulheres experienciem todos os sintomas.
«Uma análise hormonal não substitui a observação do ciclo»
Um valor hormonal isolado retrata apenas um instante. O que define a perimenopausa é precisamente a variabilidade. Por isso, a evolução do ciclo e dos sintomas costuma ser mais útil do que um único resultado analítico (Santoro et al., 2021; Huibregtse et al., 2026).
Como se pode manifestar no organismo
A perimenopausa não afeta um único órgão. As alterações hormonais podem manifestar-se em diferentes sistemas, embora nem todas as mulheres apresentem os mesmos sintomas nem com a mesma intensidade.
| Sistema | O que se pode notar |
|---|---|
| Sistema nervoso | Afrontamentos, suores noturnos, dificuldade em adormecer ou manter o sono, alterações de humor e sensação de névoa mental. |
| Sistema cardiovascular | Aumento do colesterol LDL, diminuição do HDL e vasos sanguíneos com menor capacidade de dilatação. |
| Osso e músculo | Aceleração da perda de massa óssea e maior dificuldade em manter massa e força muscular. |
| Sistema geniturinário | Secura e irritação vaginal, desconforto durante as relações sexuais e maior urgência urinária. |
| Pele e cabelo | Menor produção de colágeno, perda de firmeza, maior secura e menor densidade capilar. |
| Metabolismo | Redistribuição da gordura para o abdómen e maior dificuldade em manter o peso. |
Reconhecer o mecanismo por detrás de cada sintoma ajuda a distinguir o que faz parte da transição hormonal daquilo que pode ter outra origem e merece uma avaliação em separado.
Quando convém consultar antes da próxima consulta
Logo que comeces a notar alterações como as descritas neste artigo, convém falar com a tua ginecologista ou ginecologista, ainda que os sintomas pareçam leves. É habitual normalizar desconfortos que têm, sim, abordagem terapêutica.
- O sangramento é muito abundante, dura mais do que o habitual ou surge entre menstruações. Algumas alterações do sangramento requerem avaliação para excluir outras causas (NICE, 2024; Davis et al., 2023).
- Os afrontamentos ou a insónia afetam de forma importante o teu descanso ou a tua qualidade de vida. Existem opções terapêuticas que podem melhorar estes sintomas (Davis et al., 2023).
- Apresentas dor pélvica persistente ou um sintoma novo que não encaixa no teu padrão habitual. Nem todos os sintomas desta etapa se devem à transição hormonal (Davis et al., 2023).
- As alterações de humor são intensas ou surgem sintomas de ansiedade ou depressão que interferem com o teu dia a dia. A saúde mental também faz parte da saúde durante a perimenopausa (Davis et al., 2023).
A maioria das alterações que surgem durante a perimenopausa fazem parte de uma transição fisiológica. Consultar quando algo sai do esperado ajuda a receber o tratamento mais adequado e a excluir outras possíveis causas.
Para quem é esta informação?
Para qualquer mulher que queira entender o que se passa no seu corpo durante esta transição e como reconhecê-la em si mesma. Este artigo não substitui uma consulta médica nem um diagnóstico: o seu objetivo é oferecer um enquadramento baseado na evidência que facilite uma conversa mais informada com a tua ginecologista ou ginecologista.
Perguntas frequentes
Este artigo substitui uma consulta médica?
Não. É informação para entender o que se passa no teu corpo, não um diagnóstico. Só um profissional de saúde o pode confirmar.
Porque é que os meus sintomas não coincidem exatamente com o descrito aqui?
A variabilidade entre mulheres é elevada. Nem todas experienciam os mesmos sintomas, nem pela mesma ordem, nem com a mesma intensidade.
Preciso de uma análise hormonal para confirmar que estou nesta etapa?
Pode fazer parte da avaliação de um profissional, mas um valor isolado retrata apenas um instante de um sistema que se define, precisamente, por mudar de forma constante.
Quanto tempo dura esta transição?
Varia entre mulheres. Como referência, os sintomas vasomotores duram, em média, 7,4 anos, segundo o estudo SWAN, embora algumas mulheres os apresentem durante muito menos tempo e outras durante mais de uma década (Avis et al., 2015).
Se ainda tenho o período, posso estar na perimenopausa?
Sim. A maioria das mulheres atravessa a perimenopausa enquanto continua a menstruar. Começa quando surgem alterações persistentes na duração do ciclo, não quando o período desaparece (Harlow et al., 2012).
Glossário rápido
- Perimenopausa
- Etapa de transição para a menopausa, durante a qual o ciclo e as hormonas mudam de forma progressiva.
- Menopausa
- Momento que se confirma de forma retrospetiva após doze meses consecutivos sem menstruação.
- Climatério
- Termo que abrange toda a transição, desde os últimos anos reprodutivos até depois da menopausa.
- FSH (hormona folículo-estimulante)
- Hormona libertada pela hipófise para estimular a atividade do ovário; sobe quando o ovário responde com menos eficácia.
- Ciclo anovulatório
- Ciclo menstrual em que não ocorre ovulação, cada vez mais frequente durante a perimenopausa.
- STRAW+10
- Sistema clínico de referência que descreve as fases da transição reprodutiva segundo as alterações do ciclo menstrual.
Em resumo
A perimenopausa não se define por um único sintoma, uma idade concreta ou uma análise hormonal. Reconhece-se observando como mudam o ciclo, a ovulação e as hormonas ao longo do tempo, e essa mudança pode manifestar-se de formas muito diferentes de mulher para mulher. Compreender este mapa não elimina os sintomas, mas muda o que podes fazer com eles: falar com a tua ginecologista ou ginecologista logo que surjam é o primeiro passo para viver esta etapa de uma forma muito melhor.
A equipa SKINVITY
Referências científicas
As referências seguintes correspondem à evidência científica geral sobre a fisiologia da transição perimenopáusica citada neste artigo, e não a um estudo de eficácia de um dispositivo SKINVITY.
- Harlow SD, Gass M, Hall JE, et al.; STRAW+10 Collaborative Group. Executive summary of the Stages of Reproductive Aging Workshop + 10. J Clin Endocrinol Metab. 2012;97(4):1159-1168.
- Santoro N, Roeca C, Peters BA, Neal-Perry G. The Menopause Transition: Signs, Symptoms, and Management Options. J Clin Endocrinol Metab. 2021;106(1):1-15.
- Davis SR, Pinkerton J, Santoro N, Simoncini T. Menopause: Biology, consequences, supportive care, and therapeutic options. Cell. 2023;186(19):4038-4058.
- Huibregtse ME, Taylor L, Prochaska T, et al. Considerations and practical recommendations for identifying perimenopause in longitudinal research. Psychoneuroendocrinology. 2026;186:107748.
- Avis NE, Crawford SL, Greendale G, et al.; Study of Women's Health Across the Nation. Duration of menopausal vasomotor symptoms over the menopause transition. JAMA Intern Med. 2015;175(4):531-539.
- Thornton MJ. Estrogens and aging skin. Dermatoendocrinology. 2013;5(2):264-270.
- National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Menopause: identification and management. NICE Guideline NG23. Updated 2024.